IMUNITETA ROJA: Tudi čebele imajo svoj naravni program »cepljenja«
Stari rek pravi: »Na svetu ne obstaja nič, kar je novega«. Kljub temu, presenetljivo zveni, da ljudje niso edina živa bitja, ki izvajajo cepljenje. Nedavno znanstveno delo iz časopisa »Journal of Experimental Biology« potrjuje, da so čebele to vendarle dosegle prve in zdi se, da je postopek podoben cepljenju otrok.
Glede na to, da živijo v velikih skupinah, so čebele nenehno izpostavljene tveganju, da se bo v panju razširila kakšna bolezen. Večina živali, ki živijo v majhnih prostorih, imajo okrepljene imunske sisteme in povečano število genov, ki so povezani z imuniteto, vendar ne tudi čebele, kar je dolgo časa medlo znanstvenike.
Del odgovora, ki je bil odkrit leta 2015, je v dejstvu, da matice jajčeca cepijo na način, da jim preden jih poležejo vbrizgajo fragmente proteina iz patogenov, ki povzročajo bolezni. Ti fragmenti delujejo kot antigeni, ki spodbujajo razvoj zaščitnega imunskega sistema pri mladih čebelah. Vendar, zastavlja se vprašanje kako matica pride do inicialne zaloge antigenov glede na to, da se hrani izključno z matičnim mlečkom, substanco, ki jo proizvajajo čebele delavke v obdobju svojega življenja, ko skrbijo za ličinke (te čebele šele v naslednjem obdobju svojega življenja zbirajo nektar in cvetni prah). Znanstveniki so se zato vprašali ali čebele, ki proizvajajo matični mleček, v njega dajejo tudi fragmente patogena, ki so ga prinesle iz nektarja prinesenega iz strani drugih čebel.
Da bi to idejo testirali, so skupino 150 mladih čebel, ki skrbijo za mladiče, razdelili v 6 mini panjev brez matice in s številnimi ličinkami, za katere morajo skrbeti. Namesto nektarja so te čebele hranili z vodo s sladkorjem, ki je v treh panjih vsebovala tudi bakterijo Paenibacillus larvae. Ta bakterija povzroča bolezen, od katere izumirajo celi panji. V tem preizkusu, da bi preprečili, da se infekcija zares razvije in bolezen razširi, so znanstveniki sterilizirali vodo in na ta način ubili patogene. Mrtve bakterije so potem pobarvali s fluorescenčno barvo, da bi lahko spremljali njihovo nadaljnje gibanje. Kot so predvidevali, fragmenti bakterij so prispeli v matični mleček, ki so ga proizvedle čebel, ki so konzumirale vodo in sladkor, v katerih so se te bakterije nahajale. Dodatno, v odnosu na matični mleček, ki ni bil izpostavljen bakterijam, v tem matičnem mlečku je bila opazna in povečana raven antimikrobialnega peptida defensin-1. Ta peptid imunskemu sistemu čebel pomaga, da se obranijo pred vsemi vrstami bakterijskih infekcij.
Zaključek je, da čebele, ki skrbijo za mladiče zares preko matičnega mlečka prenašajo antigene matici, ki jih naprej prenaša na jajčeca. Glede na to, da se ličinke hranijo izključno z matičnim mlečkom par dni po izleganju, prav tako se lahko pride do zaključka, da čebele, ki za njih skrbijo, gredo skozi določeno naravno »cepljenje«. Na ta način je vsaka izmed mladih čebel »cepljena« dvakrat, enkrat iz strani matice pred izleganjem in še enkrat iz strani čebel, ki za njih skrbijo po izleganju.
Še zmeraj je nejasno ali je drugo »cepljenje« kakšna vrsta zavarovanja v primeru, da prva ni učinkovita ali druga doza kot pri ljudeh poveča učinek prve. Metoda dvojnega »cepljenja« v vsakem primeru zagotavlja zaščito. V primeru čebel lahko rečemo, da namesto imunitete črede, gre za imuniteto roja.
Vir: Časopis »The Economist«, 03/2021
