Fascinantna dejstva, ki jih niste vedeli o čebelah

Življenje čebel sploh ni enostavno glede na to, da v njihovi okolici prežijo številne nevarnosti in, da je njihovo okolje polno izzivov. Da bi zaščitile sebe in svoje panje, skozi evolucijo so čebele razvile različne mehanizme obrambe, komunikacije in orientacije. V nadaljevanju vam predstavljamo ene izmed najbolj zanimivih, za katere pa verjetno niste nikoli slišali.

1. Čebele so razvile kemijsko orožje za samoobrambo

V številnih delih sveta, zlasti v Aziji, so velike ose naravni sovražniki čebel. Obrambne taktike s pomočjo svojih ostrih želov so dobro znane (na isti način se branijo tudi pred ljudmi), vendar obstajajo tudi številni drugi načini kako se ščitijo čebele. Svoje nastanitve gradijo enako kot človeške trdnjave, z majhnimi vhodi in okrepljenimi stenami okoli vhoda. Ko se ose približajo, skupaj in koordinirano ustvarjajo hrup, da bi odgnale vsiljivce. V primeru, da se to izkaže kot neučinkovito, od ostankov izpuščajo narejene “čebelje kroglice” na ose, v katere se one lahko zavozlajo in umrejo od vročine, ki jo te kroglice ustvarjajo.

Vendar, morda tudi najbolj fascinanten način obrambe, ki je odkrit šele ne dolgo nazaj, vključuje pravo kemijsko orožje. Namreč, v primerih, ko so ose posebej agresivne, čebele zbirajo blato domačih živali kot so krave, svinje in kokoši ter z njim oblagajo zunanje stene panja okoli vhoda. Znanstvene raziskave so potrdile, da ta obrambna taktika zmanjšuje napade os na panje za celo 94 %, vendar zakaj blato odbija ose še zmeraj ni znano, glede na to, da le-te nimajo čuta vonja.

2. Zvoki, ki jih proizvaja čebelji roj, kažejo na trenutno situacijo v panju

Seveda pričakujete, da boste slišali »besno« brenčanje panja, ko vznemirite čebele. Z golim ušesom je možno ugotoviti tudi druga enostavna stanja, enoznačni zvok, ki kaže na to, da so čebele »zadovoljne« ali postopno spremembo tona, ki kaže na to, da se nekatere med njimi pripravljajo, da pridejo ven ali celo napadejo. Vendar, dolgoletne raziskave kažejo, da je možno ugotoviti kakšno je trenutno stanje čebel in celotnega panja na podlagi za človeško uho skoraj neopaznih razlik v zvokih, ki jih čebele proizvajajo.

Znanstveniki iz Univerze v Montati, ZDA so razvili aplikacijo za pametni telefon Bee Health Guru (v prevodu »Strokovnjak za zdravje čebel«), ki uporablja umetno inteligenco, da bi analizirala zvoke, ki prihajajo iz panja, in ugotavlja ali čebele bolehajo za vrsto bolezni. Z zbiranjem vzorcev zvoka panjev iz celega sveta, v katerih je identificirana kakšna bolezen, umetna inteligenca ima možnost, da razvije algoritem, ki povezuje tudi najmanjše značilnosti zvoka z določeno boleznijo. Da bi ugotovili ali je panj okužen, je dovolj, da aktivirate aplikacijo in telefon držite blizu panja 30 sekund, nakar se prikaže seznam možnih problemov. Prvi rezultati iz prakse so spodbujajoči, bolj pa kot se bo aplikacija uporabljala, se bo izboljševala tudi njena možnost pravilnega prepoznavanja. Zdi se, da smo končno našli način kako nam čebele lahko samo povedo kakšne težave imajo.

3. Čebele imajo neverjeten občutek za navigacijo

Kljub temu, da čebele imajo zares miniaturne možgane, le pol milimetra in približno milijon nevronov, se odlično znajdejo na odprtem prostoru. Pomanjkanje strukture možganov, ki je odgovorna za kreiranje »kognitivnih zemljevidov« pri ljudeh in sesalcih jih en ovira, da odhajajo celo do tri kilometra stran od svojega panja in se brez problema vračajo. Preiskave so pokazale, da čebele tudi v primeru »ugrabitve« (ujetja na enem mestu in spuščanja na drugem, znotraj zadanega polmera od panja) po začetni izgubljenosti uspevajo najti pot do panja.

Čeprav je prvotno mnenje bilo, da čebele pot najdejo s pomočjo sonca in »mentalnih slik« terena okoli panja, raziskave znanstvenikov iz Nemčije in Nove Zelandije vendarle kažejo na to, da so tudi čebele sposobne ustvariti nekaj podobnega »kognitivnim zemljevidom« tako kot ljudje. Kako točno ta mehanizem funkcionira v njihovih majhnih možganih je še vedno misterij, vendar to ne zmanjša naše fascinacije z njihovo sposobnostjo orientacije.

4. Čebele so pravzaprav ose, ki so postale vegetarijanci

V zares briljantni evolucijski potezi so čebele našle način, da obstanejo bolj enostavno in se razmnožujejo. Namesto, da lovijo druge živali, ki ne želijo, da jih pojejo, so se obrnile prehrani iz drugih živih snovi, ki se v naravi same ponujajo. Čebele in rastline so se tako skozi tisočletja skupaj razvijale v neverjetni spirali medsebojne odvisnosti.  Čebele so tako našle način, da obstanejo bolj enostavno in njihovo število danes presega število njihovih evolucijskih sorodnikov, os.

Od njihovega evolucijskega napredka pa so veliko profitirali tudi ljudje: poleg rednega konzumiranja matičnega mlečka in medu skoraj povsod po svetu, v nekaterih delih kot je Tanzanija, ljudje dobijo 15% dnevnega vnosa kalorij iz medu. Med vsemi snovmi v naravi, matični mleček in med sta najbolj bogata z energijo.

5. Izreden občutek za prepoznavanje kemijskih spojin

In za konec vam želimo predstaviti najbolj fascinantno značilnost čebel, za katero niste nikoli slišali. Morda ste nekje tudi prebrali, da čebele imajo izreden občutek za prepoznavanje kemijskih spojin (ki ga uporabljajo pri iskanju cvetnega prahu in nektarjev), vendar ali ste vedeli, da je čebele, tako kot pse, možno strenirati, da s pomočjo tega čuta najdejo pohodne mine?

Proces treniranja vključuje »učenje« čebel, da prepoznajo sledi eksplozivnih kemikalij, ki se nahajajo na minah kot cvetni prah, da bi nato zbiranje čebel okoli enega mesta kazalo na prisotnost mine. In za razliko od psov, ki s svojo težo lahko mine aktivirajo, uporaba čebel za ta namen ne pripelje do njihovega aktiviranja. Dodatna prednost je, da roj 20.000 čebel lahko trening opravi v le parih dneh, za razliko od dolgotrajnega treniranja psov.

Vir: Časopis »The Economist«, 12/2020